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在大約三十年的時間里，中國逐步成為了全球最大的鋼鐵生產國，而且遙遙領先于所有其他國家。彭博視點今天刊文指出，曾經，由于經濟的迅速發展，刺激了從基礎設施到房地產等一系列領域的需求，而這些地方都需要大量的鋼材;然而現在，中國經濟減速了，這些龐大的產能已經變成了負擔，而且是經濟和環境的雙重負擔。去年，中國的鋼鐵行業煉出了8億2200萬噸鋼材，平均每噸虧損50美元。與此同時，中國那些技術落后、污染嚴重的工廠還成為了全球鋼鐵行業二氧化碳排放的“絕對主力軍”，后者占全球總排放的6.7%。
眼下，氣候大會正在巴黎舉行，北京必須找到辦法解決經濟和環境的雙重問題。在這方面，美國的歷史或許值得借鑒。
中國廢鋼鐵應用協會副秘書長王方杰提供的數據顯示，與美國鋼鐵行業不同，中國的鋼廠依然高度依賴鐵礦石，而且90%的產量都來自于高能耗的、以煤炭為燃料的高爐。這直接損害了鋼廠的利潤——平均說來，高爐每噸鋼要多消耗三倍的能源，更不必說其環境代價了。近期的一份研究報告顯示，和美國及其他地方的現代化鋼鐵廠相比，中國每煉出一噸鋼的排放量相當于前者的12倍之多。
美國和其他地方多是所謂“緊湊型鋼鐵廠”，規模較小，成本較低，完全是用廢舊金屬煉鋼，而且是由電力而非煤炭來提供能源。在世界大多數地方，廢金屬已經占據了鋼鐵生產原料的近40%(美國超過60%)。緊湊型鋼鐵廠有幾大好處，包括能夠定制化生產，能夠輕松開關等。(傳統高爐必須持續運轉，通常都會是很多年。)這樣，生產者就可以較為輕松地控制產量。
三十年前，中國沒有足夠的廢金屬，自然也就無法向緊湊型轉型。事實是，盡管工業化廢金屬回收可以追溯到150年前，但美國也是直到1970年代才開始大規模推廣緊湊型技術的，只有在那時，我們的中產階級消費者才開始產生出足夠的廢舊汽車和電器，才使一切成為了可能。此外，從1980年代開始，美國的鋼鐵行業一直面對著更廉價的競爭對手的壓力，這也是推動他們進行轉型，采用更高效技術的一個重要因素。
中國可能也在走近一個類似的轉折點。王方杰介紹，中國的廢金屬產量已經從2001年的500萬噸增長到了2014年的1億6000萬噸。(美國2014年是8800萬噸。)將來，這一數字注定還將不斷膨脹。與此同時，中國的“廢金屬存量”，即目前在使用當中的鋼材——從摩天大樓鋼梁到自行車框架——也從2001年的13億噸增長到了2014年的68億噸，而且國家發改委估計，這一數字2030年將增長至300億噸。
回收這些金屬，使用更先進的煉鋼技術予以利用，這應該是政府最優先考慮的事情。許多官員都相信，在2020年前，將新技術煉鋼的市場比例提高到20%是并不困難的，而只要這樣，就足以每年減少數億噸二氧化碳的排放。誠然，正如美國鋼鐵行業轉型所證明的，這過程當中會損失一些就業機會，但是行業整體會變得更加強大，更富有競爭力，而且會大大減少碳排放。
長期以來，政府一直向那些大鋼鐵廠和國內的鐵礦石企業提供補貼，而這其實是將廢金屬煉鋼廠和進口商置于了非常不利的競爭位置。比如，2005年到2014年，中國的鐵礦石進口量從占全世界的20%增長到了43%，而同期內，廢鋼鐵進口卻從11%減少到了4.7%。
這些支持——包括5月間為了讓鐵礦石企業能夠維系下去而推出的欠考慮的減稅——都必須結束。要不然，中國就必須徹底取消全部廢金屬的進口稅和增值稅，而不是像現在這樣，只讓那些有關系的，規模大的企業享受優惠。只有這樣，才能讓鋼鐵行業對供應情況更加確定，有更明確的動機去投資于更加清潔也更加高效的未來。 |
